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Influenza

Che cos’è?

L’influenza è una malattia respiratoria acuta causata dai virus influenzali.1

Si tratta di una malattia stagionale che, nell’emisfero occidentale, compare soprattutto durante i mesi invernali.1 I virus influenzali di tipo A e di tipo B sono quelli che causano la classica sintomatologia influenzale che ben conosciamo.1

Coppia di anziani passeggiai n un prato tenendosi per mano

L’influenza ha un impatto importante dal punto di vista sanitario, sociale ed economico perché:1

  • si diffonde velocemente perché è molto contagiosa;
  • i virus influenzali mutano continuamente, riuscendo così a sfuggire alle difese immunitarie sviluppate da precedenti infezioni;
  • si presenta con epidemie stagionali;
  • può causare complicanze gravi in bambini, anziani e chi soffre di malattie croniche;
  • porta a costi elevati, sia per la gestione medica delle complicanze, sia per i giorni di lavoro persi.

Quali sono i sintomi?

Il sintomo principale dell’influenza è la febbre alta, che insorge bruscamente, spesso accompagnata…

Il sintomo principale dell’influenza è la febbre alta, che insorge bruscamente, spesso accompagnata da disturbi come:1

  • brividi;
  • tosse;
  • mal di testa intenso;
  • dolori muscolari articolari;
  • malessere generale e debolezza;
  • mal di gola;
  • tosse secca;
  • naso che cola;
  • congiuntivite.

I sintomi compaiono all’improvviso, dopo un’incubazione breve (di solito 1–2 giorni) e durano in media 3–4 giorni, ma in alcuni casi possono protrarsi fino a una o due settimane.1

Di solito, il medico riconosce l’influenza in base ai sintomi tipici.1
Nella maggior parte dei casi, se prendi l’influenza, guarirai entro una settimana senza richiedere cure mediche.1
Tuttavia, le complicanze possono colpire alcune categorie di persone, come:1

  • donne in gravidanza;
  • bambini tra i 6 mesi e i 6 anni;
  • anziani;
  • persone con malattie croniche o che stano subendo terapie che indeboliscono il sistema immunitario;
  • chi soffre di obesità grave;
  • personale sanitario.

Le complicanze più comuni possono essere:1

  • Infezioni batteriche che si sovrappongono all’influenza e colpiscono:
    • l’apparato respiratorio, con bronchite o polmonite;
    • l’orecchio, con otite o sinusite;
    • la faringe, con tonsillite.
  • Complicanze cardiovascolari, con miocardite.
  • Complicanze neurologiche, con meningite, encefalite.
  • Aggravamento di malattie già presenti.

Come si trasmette?

L’influenza si può trasmettere attraverso due principali modalità…

L’influenza si può trasmettere attraverso due principali modalità:2,3

  • via aerea, con le goccioline di saliva emesse durante gli starnuti, la tosse oppure semplicemente parlando;
  • via indiretta, attraverso il contatto di oggetti precedentemente toccati da mani infette.

Come si tratta?

Nella maggior parte dei casi l’influenza guarisce da sola.3 Se però hai sintomi gravi…

Nella maggior parte dei casi l’influenza guarisce da sola.3 Se però hai sintomi gravi o altre condizioni di salute, è importante rivolgerti al medico.
Se i sintomi sono lievi, puoi gestirli a casa:3

  • resta a casa per evitare di contagiare altre persone;
  • riposa: il tuo corpo ha bisogno di energia per combattere il virus;
  • bevi molti liquidi per mantenerti idratato;
  • allevia i sintomi come la febbre con rimedi indicati dal medico o dal farmacista;
  • contatta un medico se i sintomi peggiorano o non migliorano.

La terapia è più efficace se viene iniziata entro 72 ore dall’insorgenza delle vescicole, soprattutto in caso di coinvolgimento degli occhi, sistema immunitario indebolito o eruzione molto dolorosa.2

Come si previene?

Il modo migliore per proteggere
te e i tuoi cari dall’influenza stagionale è attraverso la vaccinazione.3

L’immunità data dal vaccino è specifica per i virus circolanti nella stagione durante la quale ci si è vaccinati, quindi è consigliata una vaccinazione annuale per adeguare la protezione.3
Negli anziani, il vaccino può essere meno efficace, ma resta comunque molto utile, dato che rende la malattia più lieve e riduce il rischio di complicazioni.3
La vaccinazione è fondamentale per chi è più a rischio di complicanze (anziani, bambini piccoli, persone con malattie croniche, donne in gravidanza) e per chi si prende cura di loro.3

Inoltre, essendo un virus trasmissibile per via aerea e per contatto con superfici infette, una buona igiene permette di circoscrivere l’infezione.2
Puoi ridurre il rischio di contagio seguendo alcune semplici regole quotidiane:3

  • lava e asciuga bene le mani regolarmente;
  • copri bocca e naso quando tossisci o starnutisci (puoi anche usare le mascherine);
  • getta nella pattumiera i fazzoletti usati;
  • resta a casa, per non contagiare gli altri;
  • evita il contatto ravvicinato con persone malate;
  • non toccarti occhi, naso o bocca: sono vie di ingresso per il virus.

Secondo il Piano Nazionale di Prevenzione Vaccinale, il vaccino contro l’influenza è raccomandato:

  • per tutti gli adulti di età superiore ai 60 anni, una volta l’anno, prima della stagione influenzale;
  • se fai parte di alcune categorie a rischio.4

Ogni anno, il Ministero della Salute emette una circolare in cui sono contenute le raccomandazioni riguardo il vaccino anti-influenzale e le persone per cui è consigliato e gratuito.4

Consulta le sezioni dedicate del nostro sito, per scoprire di più sulle vaccinazioni e visita il sito del Ministero della Salute per conoscere le raccomandazioni della circolare vigente.

Per approfondire…

  • Tieni a mente che ogni regione può avere introdotto delle specifiche modalità di vaccinazione: informati presso il Centro Vaccinale della tua ASL o ATS per sapere quali vaccinazioni sono previste per te, le tempistiche e con quali modalità puoi accedervi.
  • Maggiori informazioni su Raccomandazioni Regionali in www.vaccinarsi.org.
  • Controlla le informazioni aggiornate sulle raccomandazioni nazionali in https://www.salute.gov.it/new/it/tema/vaccinazioni/


    • Se hai dubbi, puoi chiedere chiarimenti sulla tua specifica situazione al tuo medico di base e consultare il Piano Nazionale di Prevenzione Vaccinale.

    Scopri anche le altre vaccinazioni raccomandate.

Bibliografia:

  1. Epicentro. Influenza. Informazioni generali. https://www.epicentro.iss.it/influenza/influenza (Ultimo accesso gennaio 2026)
  2. Ministero della salute. Igiene e protezione individuale. Ministero della Salute – Igiene e protezione individuale (Ultimo accesso gennaio 2026)
  3. WHO. Influenza (seasonal) https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/influenza-(seasonal) (Ultimo accesso gennaio 2026)
  4. Piano Nazionale Prevenzione Vaccinale (PNPV).